助教授： 北野 健
助 手： 江頭 恒
精子形成の分子機構、特に減数分裂開始機構
有性生殖する動物個体は精子と卵子の融合、すなわち受精によって生まれます。精子はそのもととなる生殖細胞がドラマティックかつダイナミックに働きや形を変えてつくられます。その過程には減数分裂という特殊な細胞分裂がおこります。また、減数分裂の開始はホルモンや体細胞によって調節されています。しかし、これらの出来事が実際にどのような分子の働きによって実行されているのかはよく分っていません。そこで、これらの問題を明らかにすることを目標に私たちはイモリやマウスを使って研究しています。
研究内容：性決定・性分化は、多くの生物の存続に不可欠な雄と雌を作り分けるシステムのことです。この生物が元来保有している基本的な分子機構を解明するべく、水温調節により性分化を制御できるヒラメと、遺伝学的解析が可能なメダカを用いて研究を行っています。また私たちは、試験管内で生殖細胞を増殖・分化させ、「試験管内で精子と卵をつくる」技術開発にも着手しています。今後、この新たな発生工学システムが確立されれば、メダカ等の絶滅危惧種の再生に役立つのではないかと期待しています。
